Spannende veranderingen in het Cyprus Startup Visa-programma en nieuwe kansen voor wereldwijde ondernemers
Introductie
Eind 2024 werden een aantal herzieningen van het bestaande Cyprus Startup Visa Scheme goedgekeurd. Deze wijzigingen maken een toch al zeer aantrekkelijk programma aantrekkelijker en toegankelijker.
Overzicht van de regeling
De Cyprus Startup Visa Scheme staat getalenteerde ondernemers uit niet-EU- en niet-EER-landen, of het nu individuen of een team zijn, toe om Cyprus binnen te komen, er te verblijven en er te werken terwijl ze een startup met veel potentieel opzetten, runnen of laten groeien. Het doel van de regeling is om nieuwe banen te creëren in Cyprus, innovatie en onderzoek te promoten, het zakelijke ecosysteem te laten groeien en daarmee de algehele economische ontwikkeling van het land.
Voor de doeleinden van de regeling worden innovatieve startups gedefinieerd als niet-beursgenoteerde kleine ondernemingen die in de afgelopen 5 jaar zijn geregistreerd, zonder winstuitkering en niet zijn gevormd door een fusie. De onderneming moet nieuwe producten, diensten of processen ontwikkelen of aanbieden die markten creëren of verstoren. Dergelijke innovaties zijn gebaseerd op nieuwe technologieën, moeten bestaande technologieën aanpassen en/of nieuwe bedrijfsmodellen gebruiken.
Begunstigden van de regeling worden gecategoriseerd onder het 'Individuele Startup visumregeling' of onder het 'Team Startup visumregeling'. Een team wordt beschouwd als "maximaal 5 personen bestaande uit onderdanen van niet-EU-landen". Het team mag uitsluitend bestaan uit de oprichters van een innovatieve Startup of uit ten minste één oprichter en andere senior executives. In zowel de Individuele als de Team Startup visumregeling moet ten minste 25% van de aandelen van het bedrijf in handen zijn van een of meer leden van de aanvrager of het team van aanvragers.
Wat is er veranderd?
De wijzigingen in het Cyprus Startup Visa Scheme omvatten:
- Een verlenging van de verblijfsvergunning die aan succesvolle aanvragers wordt aangeboden van 2 tot 3 jaar, met de mogelijkheid tot verlenging met 2 jaar, in plaats van de oorspronkelijke verlenging met 1 jaar;
- Een vermindering van het vereiste percentage eigen vermogen dat aanvragers uit derde landen in het Cypriotische bedrijf moeten hebben van 50% naar 25%. Er wordt opgemerkt dat een start-upgroep die een aanvraag indient voor dit specifieke visum, uit maximaal vijf oprichters (of één oprichter en extra uitvoerende leden) mag bestaan en minimaal € 20,000 kapitaal moet hebben of € 10,000 als de oprichters minder dan twee zijn;
- De mogelijkheid om het aantal werknemers van derde landen te verhogen van 30% naar 50% van het totale personeelsbestand van het bedrijf, met de mogelijkheid om extra buitenlands personeel aan te nemen als de startinvestering op Cyprus gelijk is aan of hoger is dan € 150,000;
- De toepassing van verschillende evaluatiecriteria voor startende ondernemingen met een omzet van ten minste € 1,000,000 en waarvan de onderzoeks- en ontwikkelingsuitgaven ten minste 10% van de totale bedrijfskosten gedurende een van de afgelopen 3 jaar bedragen.
Hoewel de vernieuwde route buitenlandse ondernemers en investeerders meer flexibiliteit biedt, stelt deze ook duidelijker en objectievere voorwaarden voor de verlenging van het start-upvisum na de initiële periode van drie jaar. Start-ups die hun relevante visa willen verlengen, moeten aantonen dat hun omzet met minimaal 3% is gestegen of dat ze ten minste € 15 aan investeringen hebben gedaan gedurende hun periode op Cyprus. Daarnaast wordt van bedrijven die een verlengingsvisum aanvragen verwacht dat ze ten minste drie nieuwe banen op Cyprus hebben gecreëerd, hebben deelgenomen aan een lokale innovatiesteunregeling, of ten minste één product of dienst hebben gelanceerd.
Belastingvoordelen
Met een steeds groter wordend netwerk van verdragen ter voorkoming van dubbele belastingheffing, bestaande uit ongeveer 70 landen over de hele wereld, biedt Cyprus een aantal belastingvoordelen aan startende ondernemingen en buitenlandse investeerders in dergelijke startende ondernemingen, zoals:
- Een niet-Cyprioot die naar Cyprus verhuist om daar een startup op te zetten, is vrijgesteld van belasting op dividenden, vermogenswinst en de meeste soorten rente-inkomsten. Hij of zij moet echter nog wel inkomstenbelasting betalen over het inkomen dat hij of zij verdient als salaris uit zijn of haar dienstverband op Cyprus.
- Investeerders in innovatieve startende bedrijven (die als zodanig zijn gecertificeerd door het Ministerie van Financiën van Cyprus) kunnen tot 50% belastingvrijstelling genieten op hun jaarlijkse belastbare inkomen in Cyprus.
- Vennootschapsbelasting op nettowinsten van Cypriotische bedrijven is momenteel vastgesteld op 12.5%. Technologiebedrijven die intellectueel eigendom produceren, kunnen een belastingvrijstelling van 80% aanvragen, waardoor het vennootschapsbelastingtarief effectief wordt verlaagd tot 2.5%.
- Kapitaalwinsten die voortvloeien uit de verkoop van de kwalificerende IP zijn volledig vrijgesteld van belasting. Alle winsten die de ondernemer verdient uit de verkoop van zijn/haar aandelen in een Cypriotisch belastingplichtig bedrijf zijn over het algemeen vrijgesteld van belasting in Cyprus.
- Fiscaal gevestigde ondernemingen op Cyprus mogen fiscale verliezen die zij in een belastingjaar hebben geleden, overdragen naar de volgende vijf belastingjaren om toekomstige belastbare winsten te compenseren. Hierdoor kunnen startende ondernemingen, die in de beginfase vaak verlies lijden, in de toekomst hiervan profiteren.
- Bij de introductie van nieuw eigen vermogen heeft een belastingplichtig bedrijf in Cyprus recht op een notionele renteaftrek (NID) als een fiscaal aftrekbare uitgave. De aftrek is beschikbaar op jaarbasis en kan oplopen tot 80% van de belastbare winst die is gegenereerd door het nieuwe eigen vermogen. Afhankelijk van het niveau van kapitalisatie kan een startende onderneming haar effectieve belastingtarief verlagen tot wel 2.5%.
- Winsten uit verkopen van bedrijfstitels zijn vrijgesteld van vennootschapsbelasting. Kapitaalwinsten op onroerend goed gelegen in Cyprus (op niet-genoteerde aandelen die direct of indirect dergelijk op Cyprus gelegen onroerend goed bezitten) worden echter wel belast.
- De speciale verdedigingsbijdrage wordt alleen geheven over niet-vrijgestelde dividendinkomsten, 'passieve' rente-inkomsten en huurinkomsten van in Cyprus belastingplichtige vennootschappen en Cypriotische vaste inrichtingen van niet in Cyprus belastingplichtige vennootschappen.
Hoe kan Dixcart Cyprus helpen?
Met meer dan 50 jaar expertise in de sector, hebben we een diepgaand begrip van de ondersteuning van individuen, families en bedrijven. Onze teams combineren uitgebreide kennis van het lokale regelgevingskader met het wereldwijde bereik, de middelen en de expertise van onze internationale groep, waardoor we op maat gemaakte oplossingen leveren die perfect aansluiten op uw behoeften.
Bij Dixcart erkennen we dat elke klant uniek is en we zijn er trots op dat we gepersonaliseerde diensten aanbieden. Door nauw met u samen te werken, krijgen we een diepgaand begrip van uw specifieke vereisten, waardoor we op maat gemaakte oplossingen kunnen bieden, de meest geschikte structuren kunnen aanbevelen en u bij elke stap van het proces kunnen ondersteunen.
Ons uitgebreide dienstenaanbod omvat onder meer bedrijfsoprichting, management- en boekhouddiensten, ondersteuning van het bedrijfssecretariaat en zelfs het leveren van een volledig uitgerust kantoor voor uw Cypriotische bedrijf.
Als u overweegt hoe Cyprus een rol kan spelen in het beheer van uw vermogen of zakelijke behoeften, bespreken we graag uw opties. Aarzel niet om contact met ons op te nemen via advies.cyprus@dixcart.com.
