Aviazione a Malta: nicchie di mercato e un futuro luminoso. Intervista al Direttore della Direzione dell'Aviazione Civile.
Il nostro ufficio di Malta ha avuto il piacere di intervistare il Capitano Charles Pace, Direttore della Direzione dell'Aviazione Civile. Il Capitano Pace ha condiviso le sue opinioni sullo stato attuale del settore dell'aviazione a Malta, il vantaggio competitivo che Malta ha rispetto ad altre giurisdizioni, i nuovi segmenti di mercato e la sua visione per il futuro.
Malta è ora un hub dell’aviazione, con un settore di manutenzione, riparazione e revisione (MRO), addestramento al volo e fornitori di software per l’aviazione, nonché un crescente interesse per lo sviluppo di veicoli aerei senza pilota. Malta fa parte anche di importanti accordi internazionali come la Convenzione di Città del Capo. Operatori internazionali come Lufthansa, Malta Air, Wizz Air, Lauda Air e altri hanno scelto Malta come una delle basi per le loro operazioni. Quali sono i principali driver che hanno portato queste aziende a prendere tali decisioni?
“Il solido quadro giuridico, l’uso della lingua inglese, una tassazione favorevole e anche l’efficienza della Direzione dell’Aviazione Civile sono le ragioni principali menzionate da molte aziende. È un dato di fatto che molte aziende trasferiscono le proprie attività a Malta da altre giurisdizioni. Ci raccontano quanto può essere difficile fare affari in certi paesi e che noi diamo loro un livello di efficienza molto apprezzato. Il fatto che il nostro personale faccia il possibile per elaborare le domande e viaggiare con breve preavviso è estremamente apprezzato, così come la disponibilità, l'accessibilità e la volontà dei nostri ispettori di assistere durante il processo di richiesta. Abbiamo anche un sistema online attraverso il quale vengono ricevute tutte le domande. Ciò riduce tempi e pratiche burocratiche e rappresenta un modo trasparente di elaborare le domande. Il team di CAD è cresciuto in dimensioni e, allo stesso tempo, è anche molto più competente. Attraverso un approccio pragmatico equilibrato, cerchiamo di soddisfare tutte le esigenze”.
Malta è anche una giurisdizione interessante per le strutture di leasing di aeromobili e vi è una forte intenzione di rafforzare ulteriormente l'offerta di Malta in questo ambito. Come funziona? Quali sono gli attuali vantaggi per le strutture di leasing a Malta e, secondo lei, quali sono gli elementi necessari per rafforzare ulteriormente l'offerta maltese nel leasing aereo?
“Il leasing è presente a Malta ormai da diverso tempo. Alcuni anni fa abbiamo effettuato un'analisi delle nostre leggi e apportato alcune modifiche per migliorare la posizione di Malta. Oggi disponiamo di un ottimo prodotto e le aziende hanno iniziato a considerare Malta come una giurisdizione alternativa. In questo periodo avremmo bisogno di una maggiore esposizione e di un buy-in da parte delle banche locali. Detto questo, sono diverse le compagnie che già operano attraverso Malta. Stimerei che circa 400 aerei vengano noleggiati tramite società con sede a Malta, e questo potrebbe facilmente raddoppiare nel prossimo futuro con altre società che faranno il grande passo. Dovremo prepararci per un aumento delle dimensioni del mercato, ad esempio creando diplomi universitari che includano moduli relativi al leasing e alle pratiche di contabilità aeronautica. Abbiamo bisogno di maggiore visibilità sia a livello internazionale che locale, per attrarre più business ma anche per creare il talento necessario per servire un settore in crescita”.
Negli ultimi anni, c’è la tendenza da parte delle compagnie aeree a noleggiare i propri aerei, anziché acquistarli. Molti proprietari di AOC maltesi offrono questo tipo di servizi alle compagnie aeree commerciali: vedi spazio per un’ulteriore crescita? Perché Malta è posizionata meglio rispetto ad altre giurisdizioni?
“Aerei, equipaggio, manutenzione e assicurazione (ACMI) erano molto popolari anche prima del COVID-19. Oggi, con i ritardi nella produzione di nuovi velivoli e anche gli incagli dovuti a problemi ai motori, gli operatori ACMI sono molto richiesti. Il Phenomena consente ai vettori legacy di aumentare la capacità su richiesta e di sostituire gli aerei a terra. Credo che questo rimarrà un mercato forte per almeno altri 3 anni a causa della mancanza di capacità. Il problema è che molti vettori non lasciano andare gli aerei perché quelli nuovi in ordine subiscono ritardi. Con questo schema, dobbiamo tenere presente, tuttavia, che i margini sono stretti e molte compagnie aeree avranno difficoltà nonostante l’elevata domanda. I costi continuano ad aumentare a causa delle richieste di manodopera, carburante (ancora di più con l’introduzione dei mandati SAF a partire dal prossimo anno) e delle tariffe di sorvolo. Ciò lascia le compagnie aeree in situazioni precarie, come abbiamo visto ultimamente con i risultati del primo trimestre di almeno due grandi gruppi”.
Da quando sei diventato Direttore di della Direzione dell’Aviazione Civile, nel 2016 il settore è cresciuto e così anche il Registro Aeronautico di Malta, che ora conta oltre 880 aeromobili e 52 titolari di certificati di operatore aereo. Tale crescita necessita di essere costantemente sostenuta dalle diverse strutture amministrative. Quali sono state le principali sfide che il CAD ha dovuto affrontare per tenere il passo con questa crescita?
“Lavorare nel settore pubblico potrebbe presentare, a volte, sfide significative perché spesso sono necessarie la mentalità del settore privato e la flessibilità di un’impresa privata per essere in grado di dare alle parti interessate ciò di cui hanno bisogno. Ad esempio, alcune delle questioni principali riguardavano il miglioramento della remunerazione del personale, l’acquisizione di un organico sufficiente e l’agilità necessaria per cambiare rapidamente le cose.
Il settore ha attraversato alti e bassi, che hanno portato sfide. L’elevata domanda di voli significa che le compagnie aeree reclutano e offrono condizioni migliori. Ciò rende difficile trovare persone in grado di ricoprire incarichi di regolamentazione e quindi il mantenimento dei posti diventa ancora più cruciale. Durante la pandemia la situazione era opposta, molti cercavano lavoro ma sfortunatamente per noi, alcuni di coloro che si rivolgevano a noi per un lavoro in quei giorni bui se ne sono andati non appena le cose sono migliorate nel settore. Perdere persone con breve preavviso dopo aver dato loro una formazione è una pillola amara da ingoiare, ma è qualcosa che accade in molti settori economici.
Un cambiamento significativo avvenuto negli ultimi anni è che quando sono entrato per la prima volta non accettavamo elicotteri o simulatori. Oggi, al contrario, regoliamo l’intera gamma di attività. Abbiamo centri d'esame in altri paesi e abbiamo parecchi progetti in cantiere. Malta offre una bassa aliquota fissa di imposta sul reddito per attrarre individui a Malta e questa si è rivelata un’iniziativa di grande successo che distingue Malta da altri paesi. In un certo senso, siamo stati vittime del nostro stesso successo e ora è difficile soddisfare le aspettative del settore seguendo le procedure del settore pubblico”.
I veicoli aerei senza equipaggio sono un altro sottosettore in cui Malta mira a diventare un attore principale a livello internazionale. Gli UAV aprono le porte a una moltitudine di servizi e operazioni. Quali sono le principali opportunità che vedi in questo spazio?
“Da quando l’UE ha introdotto la legislazione, abbiamo monitorato gli sviluppi. Abbiamo un portale dedicato per gli UAV e stiamo cercando attivamente di portare sull’isola una struttura di prova che consentirà la ricerca o il test di droni più grandi. Mi interessa molto utilizzare le nuove tecnologie per migliorare la mobilità urbana: credo che questo sarà il futuro e dobbiamo abbracciarlo. Le dimensioni di Malta rendono tutto ciò ancora più semplice poiché i viaggi sono brevi e favoriscono gli aerei elettrici che potrebbero non essere adatti per voli più lunghi. Una delle principali sfide legate alle nuove tecnologie è il processo piuttosto lungo di certificazione da parte dell’EASA. Nonostante vengano investiti milioni in Ricerca e Sviluppo, il processo per ottenere la certificazione e avviare le operazioni commerciali sta richiedendo più tempo del previsto”.
Sei tornato da poco da Ginevra, dove il CAD ha partecipato alla European Business Aviation Convention & Exhibition (EBACE) 2024. L'evento ha avuto successo e ci aspettiamo un'ulteriore crescita?
“Ancora una volta il CAD ha partecipato con uno stand all’EBACE, in collaborazione con la Malta Business Aviation Association. È stata l'ennesima opportunità per fare rete, promuovere Malta e devo dire che anche quest'anno CAD è stata molto impegnata a incontrare potenziali clienti e a discutere futuri investimenti a Malta. La risposta è stata molto forte, anche più del previsto, il che indica che nei prossimi mesi potremmo aspettarci un periodo produttivo”.
Uno sguardo al futuro: come pensi che sarà l’aviazione a Malta nel 2035?
“Onestamente penso che la domanda raggiungerà il picco nei prossimi 5 anni. Penso che ci saranno meno compagnie aeree in giro e le compagnie aeree più grandi controlleranno il mercato. Spero che, per allora, dispiegheremo più veicoli aerei che sostituiranno le auto e persino alcuni traghetti tra le isole”.
Dixcart Air Marine
Attraverso il nostro team di professionisti esperti, Dixcart Management Malta Limited ti assisterà in tutti gli aspetti della registrazione del tuo aereo a Malta. I servizi vanno dall'incorporazione dell'entità proprietaria dell'aeromobile a Malta e alla piena conformità societaria e fiscale, alla registrazione dell'aeromobile nel registro maltese, garantendo nel contempo la piena conformità alla legislazione dell'aviazione maltese.
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